Datos
biográficos de Virgilio Dávila Cabrera
Virgilio Dávila nació el 28 de enero
de 1869 en Toa Baja y falleció en Bayamón el 22 de agosto de 1943. Hijo de un
maestro, estudió en el Colegio de los Jesuitas de Santurce y en el Instituto
Civil de Segunda Enseñanza en el Viejo San Juan. Cursó la carrera de magisterio
y se certificó como maestro, profesión que
desempeñó primero en Gurabo y luego en Bayamón, donde estableció una
escuela en 1890. En 1897 abandonó el magisterio para dedicarse a manejar la
finca familiar.
Su interés por la poesía surgió
desde muy joven. Llegó a publicar sus versos en varias publicaciones periódicas
entre las que se encuentran El buscapié,
semanario literario creado por Manuel Fernández Juncos, El carnaval y La democracia,
entre otras publicaciones. En 1909 fundó el semanario Chantecler junto al compositor Braulio Dueño Colón.
La lírica de Virgilio Dávila
pertenece a la corriente criollista que surgió en el siglo XIX, de la que
también era seguidor Manuel Alonso y, más adelante, Luis Lloréns Torres. Los
versos incluidos en su primer libro de poesías titulado Patria (1903) son característicos de su etapa lírica
inicial. Se pueden apreciar las influencias del romanticismo y del
premodernismo.
Su segundo poemario Viviendo
y amando (1912) es uno de transición. Presenta características
criollistas sin abandonar del todo el romanticismo. En 1916 publicó Aromas
del terruño, con el que sigue las tendencias modernistas. Se trata de
un canto al jíbaro, así como a la cultura y las tradiciones puertorriqueñas. En
1917 apareció Pueblito de antes, obra en la que refleja las costumbres del
casco urbano. Por último, en 1928 publicó Un libro para mis nietos, poemario
con el cual demostró su capacidad para escribir poesía infantil.
Dávila también incursionó en el
teatro lírico con la zarzuela alegórica La génesis de un gran sol, cuya
música compuso Braulio Dueño Colón. Además, colaboró con Dueño Colón y
Fernández Juncos en Canciones escolares (1912), dirigidas a su uso en las escuelas
públicas del país.
Virgilio Dávila participó
activamente en la política. Formó parte del Partido Republicano Puertorriqueño,
cuya plataforma abogaba por la anexión
de Puerto Rico a los Estados Unidos. En 1904, se postuló para alcalde de
Bayamón bajo la insignia de este partido. Su popularidad, acrecentada por sus
campañas políticas que se conocían por tener comida, bebida y música, lo llevó
a ocupar el cargo desde 1905 hasta 1911, año en que el partido se dividió por
problemas internos. Bajo su incumbencia se edificó la Casa Consistorial (actual
Museo Francisco Oller).
Su hijo José Antonio Dávila
(1898-1941) fue igualmente poeta.
Hoy día, llevan su
nombre una calle, un residencial público y una escuela.
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